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Operculum

Definición

La placa ósea que cubre y protege las branquias de los peces óseos, y que se abre y se cierra para facilitar el flujo de agua sobre los filamentos branquiales durante la respiración.

Explicación Detallada

El opérculo está compuesto por cuatro huesos: opercular, preopercular, interopercular y subopercular. Funciona como una bomba en el ciclo de ventilación branquial de dos tiempos: la boca se abre y el opérculo se cierra para introducir agua; luego la boca se cierra y el opérculo se abre para expulsar el agua a través de los filamentos branquiales. En muchas especies, su borde posterior está armado con una espina opercular afilada como defensa. La morfología opercular es un carácter clave en la taxonomía de peces, y las características de la superficie del hueso opercular (circuli, anuli) se usan para estimar la edad en muchas especies comerciales.

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