Nitrogen Cycle

El ciclo del nitrógeno involucra dos comunidades bacterianas principales: las especies de Nitrosomonas oxidan el amoníaco (NH₃/NH₄⁺) a nitrito (NO₂⁻), y las especies de Nitrospira/Nitrobacter oxidan el nitrito a nitrato (NO₃⁻). El amoníaco y el nitrito son tóxicos incluso en concentraciones inferiores a 1 ppm; el nitrato es relativamente inofensivo por debajo de 40 ppm en la mayoría de los peces de agua dulce. «Ciclar» un acuario nuevo —establecer colonias bacterianas en el medio filtrante antes de introducir peces— lleva de 4 a 8 semanas en condiciones normales. La dosificación de amoníaco o el ciclado sin peces con una solución de amoníaco puro acelera el establecimiento. La roca viva en los acuarios marinos ofrece una vasta superficie para las bacterias nitrificantes y las bacterias desnitrificantes anaerobias, lo que crea un ciclo del nitrógeno casi completo dentro del sistema.